Die Ist-Besteuerung nach § 17 UStG stellt eine Abweichung vom Regularitätsprinzip dar und kommt vor allem Kleinunternehmern zugute. Bei dieser Methode entsteht die Umsatzsteuerschuld erst dann, wenn das Entgelt tatsächlich vereinnahmt wird — also wenn der Kunde tatsächlich bezahlt hat. Dies unterscheidet sich grundlegend von der Soll-Besteuerung, bei der die Steuerschuld bereits mit Ausstellung der Rechnung entsteht. Für Unternehmer mit liquiden Engpässen oder langen Zahlungszielen kann die Ist-Besteuerung einen wichtigen finanziellen Vorteil darstellen. Die Vorsteuer aus Eingangsrechnungen wird in gleicher Weise nach Zahlung abgezogen. Die Umsatzgrenze von 200.000 € bezieht sich auf die im Vorjahr vereinnahmten Entgelte.