Art. 488 Kodeksu spółek handlowych ustanawia specjalne terminy przedawnienia dla roszczeń odszkodowawczych związanych z działalnością spółki akcyjnej. Przepis ten chroni zarówno poszkodowanych (właścicieli, wspólników, wierzycieli), jak i osoby zobowiązane do naprawienia szkody, określając jasne ramy czasowe dochodzenia roszczeń.

Zasada podwójnego terminu oznacza, że roszczenie przedawnia się w chwili spełnienia jednego z dwóch warunków: upłynięcia 3 lat od powzięcia wiadomości o szkodzie lub upłynięcia 5 lat od powstania szkody — w zależności od tego, który termin nastąpi wcześniej. Mechanizm ten zapewnia ochronę poszkodowanym, którzy dowiedzieli się o szkodzie późno, jednocześnie ustanawiając absolutną granicę 5 lat dla wszystkich roszczeń.

W praktyce gospodarczej art. 488 KSH ma zastosowanie do roszczeń przeciwko członkom zarządu z tytułu wyrządzenia szkody przy wykonywaniu zarządu (art. 483 KSH), roszczeń wspólników przeciwko spółce lub członkom organów, a także roszczeń wierzycieli w przypadku naruszenia ich praw w związku z działalnością spółki.

Bieg przedawnienia może być przerwany przez każdą czynność procesową (pozew, wezwanie do zapłaty, mediacja). Po przerwaniu, nowy 3-letni termin biegnie na nowo. Należy jednak pamiętać, że nawet po przerwaniu, absolutny 5-letni limit pozostaje w mocy i nie ulega przedłużeniu.