Die Einkommensanrechnung bei Sozialhilfe bestimmt, wie viel des Einkommens eines Hilfebedürftigen auf die Sozialleistung angerechnet wird. Nach SGB XII § 85 werden 70 Prozent des Nettoeinkommens als persönlicher Freibetrag geschützt und verbleiben dem Hilfebedürftigen, während die verbleibenden 30 Prozent als anrechenbares Einkommen die Sozialhilfeleistung mindern. Diese Regelung soll sicherstellen, dass Hilfebedürftige einen Anreiz zur Einkommensverbesserung behalten und nicht durch die Beantragung von Sozialhilfe in eine vollständige Abhängigkeit gedrängt werden. Der persönliche Freibetrag gilt als Ausdruck des Grundsatzes, dass der Mensch auch im Sozialhilfebezug ein Mindestmaß an wirtschaftlicher Selbstständigkeit behalten soll.

Das für die Sozialhilfe relevante Einkommen wird in mehreren Schritten berechnet. Zunächst werden vom Bruttoeinkommen die tatsächlichen Abzüge für Steuern und gesetzliche Sozialversicherungsbeiträge abgezogen, um das Nettoeinkommen zu ermitteln. Darüber hinaus können auch weitere Absetzungen vorgenommen werden, etwa für pflegebedingte Aufwendungen oder für den notwendigen Selbstbehalt bei Erwerbstätigkeit. Nach diesen Bereinigungen werden 30 Prozent des verbleibenden Nettoeinkommens als anrechenbarer Teil ermittelt. Die Einkommensgrenze ergibt sich dann typischerweise aus dem doppelten Regelbedarf zuzüglich der Unterkunftskosten, die in voller Höhe als Bedarf anerkannt werden.

Die Hilfe zum Lebensunterhalt nach den §§ 27 bis 40 SGB XII richtet sich an alle hilfebedürftigen Personen, die ihren Lebensunterhalt nicht aus eigenem Einkommen und Vermögen bestreiten können und noch nicht das Rentenalter erreicht haben oder nicht dauerhaft erwerbsgemindert sind. Die Grundsicherung im Alter und bei dauerhafter Erwerbsminderung nach §§ 41 bis 46 SGB XII wurde speziell für ältere Menschen und dauerhaft Erwerbsgeminderte geschaffen und unterscheidet sich vor allem durch den erleichterten Unterhaltsrückgriff gegenüber Kindern und Eltern. Beide Leistungsarten basieren auf demselben Regelbedarf, folgen aber unterschiedlichen Paragraphen und haben unterschiedliche Alters- beziehungsweise Erwerbsminderungsgrenzen.

Bestimmte Einkommensarten sind bei der Sozialhilfe ganz oder teilweise von der Anrechnung ausgenommen. Hierzu gehören insbesondere das Sächliche Warengeld, Blindengeld, Pflegegeld bis zur Höhe des Pflegegeldes der Pflegestufe III, Leistungen der Ausbildungsförderung wie BAföG und Berufsausbildungsbeihilfe, sowie das Kindergeld, soweit es zur Erfüllung einer Unterhaltspflicht gegenüber Kindern verwendet wird. Auch einmalige Einnahmen wie Erbschaften oder Schenkungen können unter bestimmten Voraussetzungen für eine gewisse Zeit von der Anrechnung ausgenommen sein. Die genauen Regelungen finden sich in den §§ 83 und 84 SGB XII, die besondere Einkommensarten und deren Behandlung bei der Einkommensberechnung festlegen.

Die Unterkunftskosten sind ein eigenständiger Bestandteil des Bedarfs bei der Sozialhilfe und werden grundsätzlich in angemessener Höhe übernommen. Sie umfassen die Kaltmiete, die Nebenkosten und die Heizkosten. Die Angemessenheit der Unterkunftskosten wird von den zuständigen Sozialämtern anhand der örtlichen Mietniveaus und familiengerechten Wohnungsgrößen geprüft. In der Einkommensanrechnung werden die Unterkunftskosten zum verbleibenden Einkommen ins Verhältnis gesetzt: Ist das verbleibende Einkommen niedriger als der Regelbedarf, besteht ein Anspruch auf Sozialhilfe in Höhe der Differenz. Bei der Einkommensgrenze werden die Unterkunftskosten stets in voller Höhe zum doppelten Regelbedarf addiert, um zu ermitteln, ob Hilfebedürftigkeit vorliegt.