Der **notwendige Selbstbehalt** ist ein zentraler Begriff im deutschen Unterhaltsrecht. Er sichert das Existenzminimum des Unterhaltspflichtigen und verhindert, dass dieser durch Unterhaltszahlungen selbst sozialhilfebedürftig wird. Die Regelung basiert auf § 1603 BGB und wird durch die Düsseldorfer Tabelle konkretisiert. <h3>Rechtsgrundlage: § 1603 BGB</h3> Nach § 1603 Abs. 1 BGB ist nicht unterhaltspflichtig, wer bei Berücksichtigung seiner sonstigen Verpflichtungen außerstande ist, den Unterhalt ohne Gefährdung seines eigenen angemessenen Unterhalts zu gewähren. Gegenüber minderjährigen Kindern verschärft Absatz 2 die Pflicht: Hier muss der Pflichtige alle verfügbaren Mittel zu seinem und der Kinder Unterhalt gleichmäßig verwenden — der sogenannte **notwendige Selbstbehalt** bildet die absolute Untergrenze. <h3>Höhe des Selbstbehalts 2026</h3> Die Düsseldorfer Tabelle setzt den notwendigen Selbstbehalt für 2026 auf **1.450 € monatlich** für erwerbstätige und **1.200 €** für nicht erwerbstätige Unterhaltspflichtige fest. Darin sind Wohnkosten von bis zu 520 € (warm) enthalten. Sind die tatsächlichen Wohnkosten höher, kann der Selbstbehalt im Einzelfall angepasst werden. <h3>Mindestunterhalt nach MinUhV</h3> Der Mindestunterhalt wird durch die Mindestunterhaltsverordnung (§ 1 MinUhV) festgelegt und orientiert sich am doppelten Kinderfreibetrag. Für 2026 beträgt er je nach Altersstufe zwischen 480 € und 689 €. Auf diesen Tabellenbetrag wird das hälftige Kindergeld angerechnet (bei Minderjährigen), was den tatsächlichen **Zahlbetrag** ergibt. <h3>Mangelfall und Mangelfallberechnung</h3> Reicht das Einkommen abzüglich des Selbstbehalts nicht aus, um den vollen Unterhalt für alle Kinder zu zahlen, liegt ein **Mangelfall** vor. Das verfügbare Einkommen wird dann anteilig auf alle gleichrangig berechtigten Kinder aufgeteilt. Minderjährige Kinder und privilegierte Volljährige (unter 21, im Haushalt eines Elternteils, in allgemeiner Schulausbildung) stehen im ersten Rang. <h3>Bereinigung des Nettoeinkommens</h3> Für die Unterhaltsberechnung wird das Nettoeinkommen zunächst bereinigt: Berufsbedingte Aufwendungen (pauschal 5 % oder nachgewiesene Kosten), ehebedingte Verbindlichkeiten, Beiträge zur privaten Altersvorsorge und andere anerkannte Belastungen werden abgezogen. Erst das bereinigte Nettoeinkommen wird dem Selbstbehalt gegenübergestellt.